Com fome? Cuidado — seus hábitos alimentares e a sua relação com a ansiedade e depressão estão intimamente ligados. 

Afinal, nós realmente somos o que comemos. E estudos recentes mostraram que dieta e saúde mental estão mais ligadas do que imaginamos.

Existe um grande corpo de evidências que sugere que a dieta é tão importante para se evitar a ansiedade e a depressão, quanto para a saúde física. Por isso, uma dieta dieta não saudável pode ser considerada como um fator de risco para corpo e mente, principalmente quando ela descontrola seus mecanismos de fome e saciedade.

Hábitos alimentares ruins

Problemas de saúde mental são mais comuns do que você pensa no Brasil. Mas, temos o maior número de pessoas ansiosas: 9,3% da população, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). E não para por aí. Novos dados mostram que 86% dos brasileiros sofrem com algum transtorno mental, como ansiedade e depressão.  

Essas estatísticas alarmantes, juntamente com o fato de que a dieta nos grandes centros costuma ser repleta de junk food, fizeram os cientistas se perguntarem se as duas coisas estavam relacionadas. Por exemplo, a nutrição afeta o cérebro tanto quanto o corpo? Para descobrir, cerca de dez anos atrás, os pesquisadores começaram a investigar a relação entre dieta e saúde mental.

A última década de estudo mostrou que o risco de depressão aumenta cerca de 80% quando você compara adolescentes com uma dieta de qualidade inferior. Ou seja, o que chamamos de dieta ocidental, àqueles que comem uma dieta de alimentos integrais de melhor qualidade. Além disso, o risco de distúrbio de déficit de atenção (DDA) dobra.

Agora os pesquisadores estão demonstrando que as alergias alimentares podem desempenhar um papel no transtorno bipolar e na esquizofrenia.

Alimentação e saúde mental

A maioria dos estudos recentes girou em torno da conexão entre uma hábitos alimentares e transtornos de humor como ansiedade e depressão. Embora evidências diretas conectando dieta e saúde mental não tenham sido encontradas ainda, atualmente existem ensaios em andamento para obtê-la.

Enquanto isso, sabemos que uma dieta saudável afeta a saúde do cérebro ao:

• Estimular o desenvolvimento do cérebro
• Mudar proteínas e enzimas cerebrais para aumentar os transmissores neurais, que são as conexões entre as células cerebrais
• Aumentar bactérias intestinais boas. Isso promove um bioma intestinal saudável, o que diminui a inflamação. A inflamação é conhecida por afetar a cognição e o humor
• Aumentar os níveis de serotonina por meio de várias enzimas alimentares, o que melhora o humor

Sabemos que uma dieta rica em nutrientes produz mudanças nas proteínas do cérebro que melhoram as conexões entre as células cerebrais. Mas as dietas ricas em gorduras saturadas e açúcares refinados demonstraram ter um impacto negativo muito potente nas proteínas do cérebro.

Além disso, uma dieta rica em açúcar e gordura diminui as bactérias saudáveis ​​no intestino. Alguns resultados de estudos mostraram que uma dieta rica em açúcar pode piorar os sintomas da esquizofrenia. Por exemplo, um estudo de 2017 da ingestão de açúcar de 23.000 pessoas por Knuppel, confirmou um efeito adverso da ingestão de açúcar de alimentos / bebidas doces na saúde psicológica a longo prazo. Isso sugere que menor ingestão de açúcar pode estar associada a melhor saúde psicológica. 

Alimentos para a saúde do cérebro

Portanto, parece lógico que os alimentos mais adequados para o corpo também sejam os que promovem a saúde do cérebro. E isso é corroborado pelos resultados de um grande estudo europeu que mostrou que alimentos ricos em nutrientes, como os encontrados na dieta mediterrânea, podem na verdade ajudar a prevenir a depressão.

Os nutrientes que podem ajudar na saúde do cérebro incluem:

• Zinco – baixos níveis de zinco podem causar depressão
• Ômega 3 – pode melhorar o humor e ajudar a melhorar a memória e o pensamento
• B12 – níveis baixos de B12 e a homocisteína elevada aumentam o risco de declínio cognitivo e doença de Alzheimer e estão ligados a um aumento de 5 vezes na taxa de atrofia cerebral.
• Vitamina C – a ingestão de vitamina C é significativamente menor em adultos mais velhos (idade ≥60) com depressão
• Ferro – a anemia por deficiência de ferro desempenha um papel na depressão

Mude seus hábitos alimentares

Comer alimentos ricos em nutrientes, como grãos inteiros, verduras, vegetais coloridos, feijões e leguminosas, frutos do mar e frutas vai melhorar a saúde geral do corpo – incluindo a saúde do cérebro. 

Além disso, adicionar alimentos fermentados como chucrute, missô, kimchi, picles ou kombuchá à dieta pode melhorar a saúde intestinal e aumentar os níveis de serotonina. A serotonina é um neurotransmissor que ajuda a regular o sono e estabilizar o humor. Cerca de 95% da serotonina é produzida no intestino, então é compreensível que comer esses alimentos pode fazer você se sentir mais saudável emocionalmente.

Portanto, na próxima vez que você pegar as batatinhas e refrigerantes, pergunte a si mesmo se eles estão beneficiando seu cérebro. Em seguida, pegue um iogurte natural ou uma maçã e melhore seus hábitos alimentares também pensando na sua saúde mental. E lembre-se: cada mordida conta a favor ou contra a longevidade!